作为一个土生土长的湖南益阳人，从小就在吃槟榔的环境下长大，但由于槟榔是一种热带植物，在湖南并不种植，但在祖国陆地的最南方-海南，却是广泛种植。

海南省是我国槟榔的主要产区，冬天是槟榔收获季节。到海南来的游客自然是为了感受当地的自然风光和风俗人情，而槟榔就是其中之一。当地的海南人都是用槟榔招待贵重的客人的。

海南吃槟榔很讲究，讲究一个原汁原味，海南人吃槟榔时，他们会先把槟榔切成片状，然后撒上贝壳粉调成的膏状物腌制一到两天，腌好以后取出用蒌叶包起来，再到嘴里慢慢嚼食，开始时会有绿水出现，这时可以把吐掉，过一会绿水消失，槟榔液就能变成红色，它能止渴生津也能提神醒脑。

相比于海南人的原汁原味，湖南人喜欢现将槟榔加工成干果，切半，再在果腔内加入特制的卤水，提升槟榔的劲道。因此，湖南人吃槟榔更像在吃零食。湖南人喜欢没事就嚼槟榔，他们把它当作是口香糖。湖南人食用其目的在于消食、解馋。“烟、酒、槟榔、茶，吃了往上爬。”这是长沙人生活中的一句口头禅，“爬”别有韵味，一是说吃了这四件就爬上床睡觉，二是寓意事业学业步步高升。三五好友聚会，除了好的烟酒之外，一颗上好的槟榔也是必不可少，嚼在口里，那劲头甭提多爽朗。漫步大街上，随处可见口嚼槟榔的男女老幼，面掏出一颗槟榔招待，显得自然、亲切，让人眼见具有地方浓郁的特色食品，一下就找到了话题，彼此拉近了距离。

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